昨日の3月8日（日）は、横須賀にあるアメリカ海軍の基地内で一足先に「セントパトリックスデー」イベントでのパレードをしてきました。
昨年に続き2回目となります。

天気予報では前後して芳しくなく、当日になってもKoiwai の地元では雨が降っていました。
午前７時に基地司令官が開催の有無を判断されるとのことでしたが、担当のKさんからはご連絡が無かったので横須賀に向かいました。

約２時間かけて横須賀に到着。
雨は降ってはいないもののどんよりと曇っていて、気温の低さと海からの強烈な風で面食らってしまいました。
今回も空母ジョージ・ワシントンCV-73の艦橋が見えたので、ドッグに停泊しているのだとわかりました。
また、左手には海上自衛隊の空母型護衛艦「ひゅうが」も停泊していたのでびっくりです。

手がかじかむくらいなのでかなり心配ですが、とにかくやるっきゃありません！
Kさんが基地の車で迎えに来てくださり、ロックウェルパイパーズ・メンバーのSuさんとHさんと共に乗り込みます。
毎度のことですが、基地に入る為のセキュリティチェックが本当に厳しいのでその度に緊張しますね。（汗）
無事“関所”を通過してしまえば、もうそこはアメリカの雰囲気全開です。

基地のとある施設内で着替えを行ったのですが、前回は時間がギリギリだったので今回は３０分早く行ったため割りとゆっくり着替えることができました。
本番前に音合せやウォーミングアップが必要なのですが、いきなりスタート地点に集合とのことです。
どうやら参加するための手続きと確認が必要だったのですが、昨年はそんなことはなかったので軽く心配になりました。（笑）
音合わせしないままスタートとなっては困るので、訳を言ってスタート会場のごった返している中でさせていただきました。
今年は日本人のいろいろなグループも参加されていて、さらに盛り上がっている感じです。

セキュリティポリスのトヨタ・ハイラックス（くたびれた感じがGood！）とスタッフの方の誘導で、いよいよスタートとなりました。
今回も先頭を仰せつかったのですが、高層階の集合住宅下を通るたびに強烈な風で身体を持って行かれます！
多少アドレナリンが出ているせいか、寒さや冷たさは感じません。
演奏中は口が乾くのですが、気温が低いこともあり前回のように吹いている最中に「水飲みてー！」っていうことも特にありませんでした。
前回と比べて良かったのが、全体を見ながら前進と停止の合図をスタッフの方が送ってくださったことですね。
パレードの距離は約1.7マイルなのであっという間にゴールなのですが、ゴール直前の観覧席で司令官が座っておられるので顔を向けて進んで欲しいと指示されていました。
せっかくなので、Koiwai はチャンターから右手だけ外し、司令官に顔だけ向けて敬礼をした後また演奏に戻りました。
そしてあっという間にパレードは終了しました。

パレード終了後は指示されるままにシアター前に移動し、そこでお客さんの注目を集め誘導して欲しいとのことでした。
ここで15分ほどいろいろな曲を吹きました。

シアターの中ではアイリッシュ音楽など様々な演奏が行なわれていました。

そして最後の仕事は、お客さんのリクエストに応え記念撮影に応じて欲しいとのことでした。

今回も基地内にあるファストフードコートで食事をとったのですが、そのボリュームと味はまさに「アメリカ」そのものでしたね。
感覚的には日本のファストフードの量の1.5倍はあるのではないでしょうか…
シアター内のロビーでアルコールが売っていたのでKoiwai とHさんは1杯だけいただきました。
Koiwai が選んだのはグリーンの色をした黒ビール系です。
初めての味でしたが、すっきりサッパリでなかなか良い感じです。

すべて終わってしまえば寂しいもので、もうちょっと吹いていたかったなぁという思いですね。
昨年とは細かな部分が異なりましたが、また良い思い出をいただくことが出来ました。
有難うございました！
基地司令官はじめ、担当のSさん、Kさん、基地関係者の皆様にお礼申し上げます。